A West Point surgit un élève du nom de Custer qui se fait aussitôt remarquer par son excentricité, son indiscipline et ses dons militaires. Il s'illustre pendant la guerre de Sécession. Grâce à lui, la bataille de Hanovre est tout à la fois une victoire inespérée...et un véritable massacre. Envoyé à Fort Lincoln dans le Dakota, il y fait régner une discipline de fer et redonne le moral à un régiment dissipé, mais se heurte aux politiciens et aux chercheurs d'or qui provoquent le soulèvement des indiens de Crazy Horse...